李天祥河北景县人，汉族，生于1928年2月，1946年考入国立北平艺术专科学校（后改名中央美术学院）油画系，师从吴作人、徐悲鸿等大师，毕业后任研究生兼助教，1953年赴苏联列宁格勒列宾美术学院油画系，奥列什尼柯夫，梅里尼柯夫画室学习，毕业创作《儿童图书馆》获优秀毕业证书，并获得“美术家”称号，该作品收藏于苏联列宾美院博物馆。回国后曾任中央美术学院油画系第二画室主任教授，1985年任上海大学美术学院院长。李天祥是全国第四次美术家代表大会代表，全国美协理事，美协上海分会副会长，中华全国美学学会技术美学学会副会长，上海美术教育研究会会长。李天祥在艺术上追求真、善、美的统一，完美的艺术形式与深刻内容的统一，教育功能与审美功能的统一，高度感情与高度理性的统一，并主张用中国绘画的传统理论指导油画。特别重视色彩表现、色彩抒情写意。主要代表作品有巨幅油画组《路漫漫》、《山花烂漫时》、《苏醒》、《大森林》、《穆桂英》、《白桦林》、《秋心似火》、《曹雪芹旧居》、《月色》、《森林》、《江岸惨案》、《九寨飞瀑》、《剪窗花》、《长城晓雾》等。专著：《写生色彩学》（1980年，天津人民美术出版社）、《色彩学》（1985年，天津人民美术出版社）、《李天祥、赵友萍油画人像写生》（1994年，福建人民美术出版社）、《李天祥、赵友萍油画风景写生》（1994年，福建人民美术出版社）、《俄罗斯古典素描集》（1985年，天津人民美术出版社）等。